Figlio
dell'illustre Giovanni, nacque a Siracusa verso il 789 e dopo una scelta
formazione intellettuale si trasferì a Costantinopoli, accompagnando
sant’Eutimio di Sardi che tornava da un prolungato esilio nell'isola
di Pantelleria, al largo di Trapani. Monaco nel Monastero di Chenolakko
, fece rapidi progressi nella vita spirituale; collaboratore del patriarca
san Niceforo, a soli 25 anni fu eletto arcidiacono e a 36 igumeno dello
stesso Chenolakko e del Monastero degli Eligmí, da lui stesso fondato
in diocesi di Kio.
Dopo il sinodo iconoclasta dell' 815, Metodio fuggì a Roma dove subì
una grave tentazione da cui fu salvato per intercessione di san Pietro,
ottenendo il dono della purezza.
Rientrato a Costantinopoli nell’821, fu arrestato e sottoposto a feroci
torture: per tutta la vita dovette portare una fascia per sostenere le mandibole
slogate a forza di pugni. Fu poi rinchiuso in una fogna in cui, nell' 831,
fu gettato anche sant’Eutimio che mori poco dopo, assistito da Metodio
che ne scrisse la Vita. Ridotto ad uno scheletro, fu liberato verso l' 838;
partecipò alla guerra contro gli Arabi e nel'843 fu eletto patriarca
ecumenico, grazie all’intervento dei santi Isaia di Nicomedia, Simeone
di Lesbo e loannikio, ma soprattutto grazie alla rinuncia di san Michele
il Sincello. Questi, segretario del patriarca Tommaso di Gerusalemme, era
stato in contatto epistolare con i monaci della Sicilia e dallo stesso patriarca
era stato inviato a Roma quando il papa Leone III chiese l’aiuto di
ecclesiastici istruiti e capaci di chiudere “la sfrenata bocca dei
Franchi” che diffondevano la dottrina del Filioque.
Metodio elesse san Naucrazio igumeno di Studio, san Simeone di Lesbo vescovo
di Mitilene, san Teodoro il Marchiato metropolita di Nicea e l'eremita Pietro
vescovo di Syílaion. Fece restaurare da san Lazzaro il Kazaro l'icona
del Salvatore di Chalki e l’11 marzo 843 istituì la festa dell'Ortodossia.
Nell'844 richiamò dall'esilio san Teofilatto e lo restituì
alla sua sede di Nicomedia; il 13 marzo 847 depose nella basilica degli
Apostoli le reliquie di san Niceforo. Consumato da un cancro, morì
nell'847 e fu sepolto nella basilica degli Apostoli , l'inno per i suoi
funerali fu composto da san Fozio e la Vita, sembra, dall'arcivescovo di
Siracusa Gregorio Asvesta.
